作为国内第一梯队的机器人企业，上海新时达电气股份有限公司正尝试以一种特殊的方式应用机器人——其机器人工厂的一条生产线上，已经实现用机器人制造机器人，于去年入选上海市首批标杆性智能工厂。
中国是全世界最大的机器人市场，“中国制造”转型“中国智造”，为机器人深度应用提供了大量场景。新时达电气的实践，代表了上海企业不断适应新技术趋势、加快形成新质生产力的探索，也为智能制造如何更充分地释放潜力提供了一个有意义的提示。
有条不紊的“机器工人”
走进新时达电气位于嘉定区的机器人车间，能立即体会到一种特别的科技气氛。流水线上，几个“机器工人”互相协作，将各种零部件装配成完整的机器人。相邻的仓储物流区，根据生产进度，环形分拣仓内的机器人能自动从货架上取下所需零件，交给物流机器人小车，由它送到工位。另一边还有一大片区域，被隔成几十个“小间”，每个小间里都有一个新下线的机器人自觉地重复各种规定动作，完成出厂前的质量自检。
这个约2万平方米的车间，看起来忙忙碌碌，但真正的工人寥寥无几。据新时达电气总裁办主任张镇奎介绍，上海的这家工厂里，共有3条生产线，两条保留了工人，一条则是探索性地试点让机器人造机器人，总体上，一线人手目前不到10人。自2020年投产以来，成效不断显露。在自动化技术的赋能下，整个车间实现了每年1万台的设计产能，但用工量比传统的手工作业减少80%，单位面积产出效率提升30%以上。
让机器人替代人参与制造，收益不仅在于提速。由于机器人在工作中可以严格按参数完成作业，而不像人会有状态起伏，因此，机器人加工的产品，性能一致性相当高，换句话说，质量更加可控。新时达电气的机器人产品，出厂前一次性通过率因此有明显上升，这也进一步提升了企业竞争力。
“十年磨一剑”转型智造
新时达电气创立于上世纪90年代，起初专注于电梯控制系统的研发制造，并成长为该领域的“隐形冠军”。2010年，新时达电气成为A股上市公司，而后开始向机器人和智能制造领域拓展，以十年磨一剑的精神研发机器人相关核心技术，最终跻身国内该行业的第一梯队。
新时达电气的这一转型，可以说是在分析未来趋势后的先见之举。张镇奎说，中国拥有庞大的制造业体系，但因越来越多年轻人远离制造一线，企业遭遇招工难、用工贵问题。十多年前，新时达电气希望通过发展智能制造和机器人技术，找到有效的应对之策。
新时达电气的优势在于运动控制技术，这也为其开拓机器人业务提供了强大的先天优势。自2010年以来，新时达电气共为研发投入超过20亿元，形成了大量专利等知识产权。目前，新时达电气拥有超过1000名研发人员，占员工总数约40%。其机器人产品已在汽车、新能源、消费电子、金属加工等多个行业形成规模化应用，并成为富士康、海尔等“工业4.0”灯塔工厂的重要合作伙伴。
就是在这个过程中，新时达电气自然而然地将机器人技术和智能制造落地自家工厂。事实上，在电梯业务板块中，新时达电气也将自研的智能制造技术深入应用，这使得其电梯控制系统工厂同样入选了上海市级智能工厂。
“机器人+智造”助力产业升级
观察新时达电气的智能工厂，一个很重要的视角就是跳出“解放人手”乃至“机器造人”，从更宏观的角度看待智能制造给制造业带来的深层影响和巨大价值。
确切地说，新时达电气不仅是一家机器人制造企业。过去十年，他们在智能制造产业链的各个环节——信息、控制、驱动、执行等，进行了全方位布局，并与一批上下游合作伙伴共同构建产业生态。
新时达电气在发展智能制造时，一直秉持“三不”原则——不在落后工艺基础上搞自动化，不在落后管理基础上搞信息化，不在不具备网络化、数字化的基础上搞智能化。
张镇奎解释，要想充分发挥机器人和智能制造的潜力和价值，企业不仅要在生产线上推进自动化，更要让企业运营和管理同步实现数字化、智能化。为此，新时达电气在自家工厂打通了内部“信息孤岛”，以数据为主线，将各部门、上下游企业串联起来。客户下单后，系统可以自动根据订单安排产能，合理安排采购和库存，并将最终的市场反馈与生产过程数据结合起来，指导研发和制造，从而形成闭环……所有这些实践和经验，加上技术积累，汇聚成为智能制造的整体化能力，不仅帮助新时达电气机器人工厂脱颖而出成为上海市级标杆，更让它成为一家优秀的智能制造解决方案供应商。
通过全流程的智能制造，新时达电气给客户带来不少“意外价值”，也孕育出新机会。比如，有一家客户原本只是想引入机器人提高自动化水平，但投产发现，由于智能制造能敏捷地应对市场变化，他们每年可减少库存数亿元。另一家工厂受益于“机器工人”的稳定表现，每年的售后维保成本因此大幅降低2/3。此外，由于制造全流程实现了数字化，有家化工行业客户正打算和新时达电气一道，通过制造大数据进一步优化工艺。
当前，我国正处于机器人发展历史上的最佳时期。作为行业领先者，新时达电气希望抓住这一机遇。张镇奎说，通过高品质的技术、产品以及对产业链的深入理解和周到服务，本土机器人企业完全可以在激烈的竞争中形成差异化优势，并在未来赢得更多发展空间。
